FOTO DE ÁTOMO NEUTRO REALIZA SONHO DE CIENTISTAS
Você provavelmente não achará a imagem ao lado assim tão impressionante -
pelo menos não à primeira vista.
Mas os físicos do mundo todo estão fascinados com ela.
Visualizar diretamente o mundo atômico tem sido não apenas o sonho dos
cientistas, mas também uma necessidade, que eles têm buscado com avidez desde o
advento da mecânica quântica, no início do século passado.
Um átomo é tão pequeno que 10 bilhões deles, colocados em fila, teriam um
metro de comprimento. Os átomos movem-se geralmente em velocidades próximas às
do som, o que torna muito difícil manipulá-los, ainda mais individualmente.
Ao contrário dos íons, que são átomos eletricamente carregados, os átomos
neutros são notoriamente difíceis de capturar porque eles não podem ser detidos
por campos elétricos. Daí a grande dificuldade em isolar um átomo neutro para
que ele possa ser visualizado.
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